Nach der Radtour fahre ich nochmals nach St. Arnaud, um in dem Nelson Lakes National Park wandern zu gehen. Ich folge der Mnt. Robert Ridge zur Angelus Hut, wo ich die Nacht verbringe. Am Morgen darauf besteige ich den Mnt. Angelus (2075 m) und ziehe danach hinab ins Tal zur Coldwater Hut am Lake Rotoiti. Am folgenden Tag wandere ich zurück zum Parkplatz und fahre nach Hanmer Springs. Dieser Ort ist bekannt für seine heißen Quellen und beliebtes Urlaubsziel. Doch in der Umgebung gibt es zwei sehr große, abgeschiedene aber immer noch aktive Stations, also landwirtschaftliche Betriebe. Zum einen die „Rainbow Station“, zum anderen die „Molesworth Station“. Durch beide Stations führen Schotterwege, die aber nur mit Genehmigung durchfahren werden dürfen. Zudem gibt es einen Mountainbike-Track den „St. James Cycle Trail“, der mein Interesse geweckt hat. Dies wird meine erste Tour auf einem Mountainbike und ich bin sehr gespannt. Ich miete mir in einem lokalen Geschäft ein Rad und werde an einem Morgen mit einem Shuttle-Bus zum Startpunkt gebracht, wo wir gegen 08:00 Uhr ankommen. Der Weg verläuft 63 km durch eine abgelegene Gegend der Saint James Station, hat einige Höhenmeter und spektakuläre Abfahrten zu bieten. Das Wetter ist super und ich ziehe den ersten Pass hinauf. Das vollgefederte Fahrrad ist sehr leicht und rollt perfekt über den steinigen Untergrund. Die folgende Abfahrt ist steil und ich beginne zögerlich, realisiere aber schnell, dass das Rad viel verzeiht, sämtliche Löcher einfach „schluckt“ und lasse es schließlich laufen. Es macht extrem viel Spaß die Strecke zu fahren. Dank des Rades „cruise“ ich einfach so dahin. Ich kreuze Wasserlöcher, matschige Pfützen oder ganze Flüsse. Bei manchen Löchern bin ich zu optimistisch und steige über den Lenker ab, im Matsch oder Fluss rutsche ich aus und werde nass 🙂 Einfach ein riesiger Spaß. Nach zwei Drittel der Strecke mache ich eine Mittagspause und halte danach an einem natürlichen heißen Pool, in welchem ich für 20 min bade. Gegen 15:30 Uhr und nach einer grandiosen Abfahrt bin ich voll begeistert zurück in Hanmer Springs. Am folgenden Tag besuche ich die heißen Quellen und fahre im Anschluss nach Nelson, wo ich keine zwei Tage später in einem Kiwi-Packhouse meine neue Arbeitsstelle finde.
Das folgende Wochenende haben wir komplett frei. Ich ziehe daher nochmal los und wandere einen Teil der “Alpine Route” im Mount Richmond Forest Park. Bei meiner Rückkehr fühle ich müde und kränklich. Ein Schnelltest verrät mir, dass ich mir Covid-19 eingefangen habe 🙁 Folglich muss ich mich die nächsten 7 Tage in Isolation begeben und mein Plan über die Osterfeiertage zu arbeiten und eine gute Mark zu verdienen fällt ins Wasser.